Ley de Riego 18.450: cómo postular a concursos CNR

La Ley de Riego 18.450 permite al Estado bonificar hasta el 95% del costo de obras de riego y drenaje. Para acceder se postula a concursos públicos de la Comisión Nacional de Riego (CNR), con un proyecto firmado por un consultor inscrito en su registro y a través del sistema en línea con ClaveÚnica.

La ley, conocida también como ley de fomento al riego, fue modificada y prorrogada por siete años mediante la Ley 21.597, publicada el 26 de septiembre de 2023. En esta guía verás qué bonifica, quién puede postular, requisitos, cómo se asigna el puntaje, el calendario de concursos 2026, las diferencias con INDAP y un ejemplo de cuánto paga un agricultor por un proyecto de goteo.

¿Qué es la Ley de Riego 18.450 y está vigente?

La Ley 18.450 aprueba normas para el fomento de la inversión privada en obras de riego y drenaje. Su artículo 1 establece que el Estado, por intermedio de la CNR, bonificará el costo de estudios, construcción y rehabilitación de obras de riego o drenaje, equipos de riego mecánico, equipos de generación, proyectos con nuevas fuentes de agua y tecnologías, y en general toda obra de puesta en riego.

Tras su aprobación en el Congreso en agosto de 2023, informada por la CNR, la Ley 21.597 se publicó en el Diario Oficial el 26 de septiembre de 2023 y prorrogó su vigencia por siete años. Entre los cambios: la bonificación máxima para pequeños productores subió de 90% a 95%, los programas especiales para proyectos individuales pequeños pasaron de 400 a 1.000 UF, se creó una línea asociativa de hasta 5.000 UF y quedaron excluidos quienes tengan ingresos anuales sobre 50.000 UF.

Los objetivos declarados incluyen seguridad hídrica, eficiencia en el uso del agua, nuevas zonas de riego, adaptación al cambio climático y conservación ecosistémica, con enfoque de género y apoyo a pequeños agricultores y pueblos indígenas.

¿Cuánto bonifica la ley de riego según el tipo de postulante?

El artículo 1 fija porcentajes máximos de bonificación según ingresos (promedio de los últimos tres ejercicios tributarios, incluidas entidades relacionadas) y superficie. Son máximos: en concurso, ofrecer un aporte propio mayor mejora el puntaje.

Montos máximos en UF

• Tope general (art. 1 ter): la suma de obras e inversiones postuladas no puede exceder 60.000 UF; las organizaciones de usuarios pueden presentar proyectos de hasta 100.000 UF.
• Tramos: los proyectos de hasta 40.000 UF optan a la bonificación máxima; sobre ese monto, la bonificación de cada tramo adicional disminuye según el reglamento.
• Proyectos sobre 20.000 UF: requieren recomendación favorable del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, que tiene 60 días corridos para pronunciarse, y siguen un procedimiento especial.
• Programas especiales (art. 3): proyectos de personas naturales de las letras a), b) y g) de hasta 1.000 UF individuales y hasta 5.000 UF asociativos, además de zonas de rezago.
• Innovación, soluciones basadas en la naturaleza y restitución gestionada de agua: hasta 95%, cualquiera sea el tipo de postulante.

La bonificación es compatible con otras, pero la suma no puede superar el 95% del costo (art. 11), y no constituye renta para el beneficiario (art. 10).

¿Qué obras bonifica la ley de riego?

La ley y los concursos cubren, entre otras:

• Tecnificación: goteo, microaspersión, pivotes y otros equipos de riego mecánico. Para elegir el método adecuado revisa los sistemas de riego eficientes para zonas áridas.
• Obras civiles: revestimiento y entubamiento de canales de riego, compuertas, marcos partidores y conducciones. El diseño hidráulico de canales define secciones y velocidades.
• Acumulación: tranques y estanques acumuladores.
• Nuevas fuentes: pozos y otras fuentes de agua. Sobre su rol productivo, ver la importancia de los pozos en la agricultura; la regularización y el costo de un pozo se abordan en guías específicas.
• Drenaje de suelos con mal drenaje (nunca en humedales ni turberas).
• Equipos de generación, como sistemas de energía para bombeo, junto con bombas bien seleccionadas por curva y punto de operación.
• Inversiones anexas ambientales (art. 1 bis): uso de aguas pluviales, reutilización de aguas residuales, conservación de suelo y biodiversidad y soluciones basadas en la naturaleza.

Lo que no se bonifica

El artículo 3 ter excluye: proyectos en suelos con pendiente sobre 30% (salvo postulantes a, b y g); proyectos que incorporen nueva superficie de riego en zonas declaradas por la DGA bajo los artículos 63 o 282 del Código de Aguas (salvo a, b y g); revestimiento o entubamiento de canales a menos de 200 metros de un Servicio Sanitario Rural, o de 1.000 metros si hay decreto de escasez, salvo acreditación técnica; drenaje en humedales y turberas; maquinaria para construir obras, y gastos habituales de operación y mantención.

¿Quién puede postular y qué requisitos hay?

Postulantes

Según el artículo 2 pueden postular personas naturales o jurídicas que acrediten titularidad de tierras como propietarios, usufructuarios, poseedores inscritos, meros tenedores o en proceso de regularización de títulos. También arrendatarios y comodatarios con contrato por escritura pública inscrita en el Conservador, autorización escrita del propietario y vigencia de al menos tres años desde la apertura del concurso, y quienes tengan contratos de leasing. Pueden postular las organizaciones de usuarios del Código de Aguas, incluso en proceso de constitución.

No pueden postular quienes tengan ingresos promedio sobre 50.000 UF (salvo letras g y h), altas autoridades y ciertos funcionarios públicos, ni personas sancionadas con multas de tercer a quinto grado del artículo 173 del Código de Aguas o por normativa ambiental, durante cinco años.

Requisitos clave

1. Derechos de agua: ChileAtiende indica que los postulantes deben poseer derechos de agua. Para cobrar el bono, el artículo 7 exige la inscripción en el Registro Público de Derechos de Aprovechamiento de Aguas del Catastro de la DGA.
2. Consultor inscrito: el proyecto debe ser suscrito por profesionales inscritos y habilitados en el Registro Público Nacional de Consultores y Constructores de la CNR (art. 4).
3. Acreditar ingresos propios y de entidades relacionadas; la CNR puede verificarlos con el SII.
4. Cofinanciamiento: el aporte propio es al menos la diferencia entre el costo y el porcentaje máximo.
5. Normativa forestal y ambiental: cuando corresponda, plan de manejo aprobado por CONAF según la Ley 20.283.

¿Cómo postular a la ley de riego paso a paso?

1. Revisar el calendario y las bases en la CNR para elegir el concurso según tipo de obra, beneficiario y región.
2. Contratar un consultor del registro de la CNR. El trámite no tiene costo, pero sus honorarios sí.
3. Reunir antecedentes: títulos de tierra o contrato de arriendo, derechos de agua inscritos, acreditación de ingresos y permisos.
4. Formular el proyecto: diseño agronómico e hidráulico, presupuesto y cronograma.
5. Postular en línea con ClaveÚnica en ley18450.cnr.gob.cl, antes del cierre.
6. Revisión y evaluación: la CNR admite los proyectos, calcula el puntaje y publica resultados.
7. Construcción: con el proyecto seleccionado se ejecutan las obras según lo aprobado.
8. Recepción de obras: la CNR tiene 90 días hábiles desde el aviso de término; si no se pronuncia, las obras se entienden aprobadas. Sobre 30.000 UF la inspección técnica es de cargo del beneficiario (art. 7 bis).
9. Pago del bono: se paga con las obras totalmente ejecutadas y recepcionadas, en un plazo de hasta cinco años desde el acta de recepción técnica; después, la bonificación queda sin efecto (art. 7).
10. Uso del certificado: el Certificado de Bonificación puede endosarse para ceder el derecho a cobro o como garantía (art. 9), útil para financiar la obra con un banco o con el constructor.
11. Mantener los bienes: no pueden retirarse ni venderse sin autorización antes del plazo reglamentario, que no puede superar diez años desde la recepción (art. 14).

Si las condiciones obligan a construir antes de un concurso, el artículo 4 permite postular después acreditando obra nueva con aviso previo a la ejecución, dentro de los dos años anteriores al concurso.

Concursos ley de riego CNR 2026

La CNR publicó el calendario 2026 a inicios de año y el 9 de julio de 2026 una modificación. La siguiente tabla resume concursos del calendario según la Junta de Vigilancia del río Elqui; confirma las fechas vigentes en la CNR.

A septiembre de 2026 siguen por cerrar los concursos 21, 24 y 25. Como el consultor necesita semanas para formular, conviene preparar desde ya los antecedentes de los concursos de fin de año o del calendario 2027.

¿Cómo se calcula el puntaje y quién gana?

Los artículos 4 y 5 ordenan los proyectos por puntaje con cinco variables:

El mejor proyecto en cada variable recibe el máximo y el peor cero; los intermedios reciben puntaje proporcional. Se aprueban en orden hasta agotar el fondo. En empate decide el aporte, luego costo, superficie, diversificación, ambiental y, al final, sorteo.

Ejemplo simplificado (interpolación lineal; las bases definen el detalle): si en un concurso los aportes van de 5% a 40%, un proyecto con 10% obtiene 35,7 puntos; con 20%, 107,1; con 30%, 178,6. Subir el aporte de 10% a 20% suma 71,4 puntos. En costo, si los proyectos van de 150 a 420 UF por hectárea y beneficiario, uno de 190 obtiene 255,6 de 300.

Diferencias entre la Ley 18.450 y los programas de riego de INDAP

Según INDAP, su programa intrapredial cofinancia captación, distribución, tecnologías de ahorro de agua y obras complementarias, con posible integración de energías renovables. Para proyectos pequeños de usuarios INDAP suele ser la vía más simple; para proyectos mayores o de medianos, la Ley 18.450. La ley también obliga a la CNR a asignar a INDAP recursos para prefinanciar bonificaciones de pequeños productores (art. 3).

Ejemplo: cuánto paga un agricultor por un proyecto de goteo

Ejemplo ilustrativo con supuestos, no costos oficiales: 8 hectáreas de goteo con un costo supuesto de UF 190 por hectárea, UF de CLP 40.910,1 (12 de septiembre de 2026). Costo total: 8 × 190 = UF 1.520, unos CLP 62.183.352. Como supera 1.000 UF, no califica al programa especial individual.

El costo oculto: prefinanciar

El bono se paga tras la recepción, así que el agricultor debe financiar la obra mientras tanto. Para un postulante b), si financia el bono de UF 1.368 durante 10 meses a una tasa supuesta de 11% anual, el interés es UF 125,4 (CLP 5.130.127). El desembolso efectivo sube a UF 277,4, unos CLP 11.348.462. El endoso del certificado (art. 9) o el prefinanciamiento vía INDAP para pequeños productores (art. 3) pueden reducir ese costo. Con 1.000 UF como tope del programa especial y el mismo costo por hectárea, el proyecto individual máximo sería de unas 5,26 hectáreas.

Errores comunes por los que fallan las postulaciones

• Derechos de agua sin inscripción en el Conservador o sin registro en el Catastro de la DGA, lo que impide cobrar el bono.
• Arriendos sin escritura inscrita, sin autorización del dueño o con menos de tres años de vigencia.
• Declarar un tramo de ingresos que el SII no respalda.
• Proyectos en pendientes sobre 30%, en humedales o en zonas con restricción de nueva superficie.
• Iniciar obras sin aviso previo a la CNR.
• Incluir maquinaria u operación y mantención en el presupuesto.
• No presentar el plan de manejo de CONAF cuando corresponde.
• Ofrecer el aporte mínimo en concursos competidos.
• Subestimar el prefinanciamiento o dejar pasar los cinco años para cobrar.

Preguntas frecuentes

Conclusión

La Ley de Riego 18.450 sigue siendo el principal instrumento para tecnificar y mejorar obras de riego en Chile. Postular bien exige elegir el concurso correcto, tener tierra y derechos de agua en regla, trabajar con un consultor inscrito, ofrecer un aporte competitivo y planificar el prefinanciamiento hasta el pago del bono.

---

Fuentes

• Biblioteca del Congreso Nacional (LeyChile): Ley 18.450, texto actualizado
• Comisión Nacional de Riego: Congreso aprobó proyecto que modifica y prorroga por siete años la Ley de Riego
• Comisión Nacional de Riego: Publicación de modificación calendario de concursos año 2026
• Diario Oficial, Actualidad Jurídica: Nueva Ley de Riego y Drenaje (Ley 21.597)
• ChileAtiende: Postulación electrónica Ley N° 18.450
• INDAP: Programa de Riego Intrapredial
• Junta de Vigilancia del río Elqui: CNR publica calendario 2026 de la Ley 18.450