El mar Caspio en su nivel más bajo en 200 años: cae entre 10 y 20 cm por año y ya perdió unos 24.000 km²
Pablo Rojas3 min de lectura
En este artículo
El mar Caspio, el mayor cuerpo de agua interior del planeta, registra su nivel más bajo en unos 200 años, según autoridades ambientales iraníes citadas en agosto de 2026. Mohammad Reza Kan'ani, jefe de Protección Ambiental de la provincia de Mazandarán, indicó que el nivel desciende entre 10 y 20 cm por año. Un estudio publicado en junio de 2026 en Earth's Future apunta al principal responsable: la caída del aporte del río Volga.
Los números
- Tasa actual: entre 10 y 20 cm de descenso anual, según autoridades de Irán.
- Descenso acumulado: las autoridades iraníes hablan de 2 a 2,5 m en la última década. El análisis difundido por The Conversation y Phys.org sitúa el descenso en unos 2 m desde mediados de la década de 1990, con una pérdida de unos 24.000 km² de superficie. Ambas cifras no coinciden en el período, pero sí en la magnitud.
- Clima: la temperatura del agua habría subido cerca de 1,5 °C en dos décadas y la evaporación, entre 10% y 15%, según las autoridades iraníes.
- Aportes: cerca del 75% del agua proviene de ríos y el 25% de la precipitación. El Volga aporta alrededor del 80% del caudal fluvial.
- Atribución: según los autores del estudio, el aumento de la evaporación explicaría solo cerca del 40% de la pérdida; el resto se asocia a embalses, riego, consumo industrial y navegación en la cuenca.
- Efectos visibles: la isla Chistaya Banka, en el norte, duplicó su superficie entre 2019 y 2026, según una expedición rusa reportada por The Astana Times. En el Caspio norte, poco profundo, aumenta la clorofila-a.
Un lago endorreico como integrador del balance
El Caspio no tiene salida al océano. Su nivel responde a un balance sin válvula de escape: la variación de volumen es igual al aporte de los ríos más la lluvia sobre el espejo, menos la evaporación. El estudio en Earth's Future, de Duku y colaboradores, concluye que el aporte fluvial total disminuyó significativamente, sobre todo por menor descarga del Volga; que la precipitación sobre la cuenca se mantuvo en términos generales estable; y que la evaporación muestra una tendencia moderada al alza.
La sensibilidad es brutal por pura geometría. Con una superficie del orden de 370.000 km², cada centímetro de nivel equivale a unos 3,7 km³, y un descenso de 15 cm al año supone perder unos 55 km³ anuales. Si la lámina evaporada anual es del orden de un metro, un aumento de 10% en la evaporación basta por sí solo para explicar unos 10 cm de descenso por año. Pequeños cambios porcentuales en los términos grandes del balance se traducen en decenas de centímetros.
La lección: la infraestructura costera se diseña para un nivel que se mueve
El impacto de ingeniería es inmediato y alcanza a los cinco países ribereños: muelles que quedan en seco, canales de acceso que exigen dragado permanente, tomas de agua que quedan sobre la superficie y humedales que se desconectan. El estudio cierra con una advertencia explícita: sin coordinación internacional en la asignación de agua y los caudales ambientales, el Caspio arriesga seguir la trayectoria de otros cuerpos interiores en desecación.
La escala es otra, pero el mecanismo es conocido en Chile: la laguna de Aculeo, sin salida al mar, llegó a secarse en 2018 por la combinación de sequía y extracciones en su cuenca. En cualquier cuenca cerrada, un balance hídrico bien cerrado es la herramienta que separa el efecto del clima del efecto del uso.
Fuentes: Iran International: Caspian Sea hits 200-year low (13 de agosto de 2026), Earth's Future (AGU): Duku et al., The Shrinking Caspian Sea: Eco-Hydrological Responses to Human and Climate Pressures (2026), Phys.org / The Conversation: The Caspian Sea has lost an area nearly the size of Sicily (junio de 2026), The Astana Times: Caspian Sea Level Continues to Decline (mayo de 2026).