Conflictos por el agua: 420 eventos en 2024, un 78% más que en 2022, y la infraestructura hídrica como blanco
Pablo Rojas3 min de lectura
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La Cronología de Conflictos por el Agua del Pacific Institute, la mayor base de datos abierta sobre violencia relacionada con el agua, registró 420 eventos en 2024: un 18% más que los 355 de 2023 y un 78% más que los 235 de 2022. En 2010 se habían documentado 21. Un análisis publicado por Al Jazeera el 23 de agosto de 2026 actualizó el panorama con los frentes de Gaza, Sudán, Ucrania e Irán. El patrón común para la ingeniería es claro: los sistemas de agua dejaron de ser daño colateral y pasaron a ser blanco.
Los datos de la Cronología
- Por tipo de evento en 2024: en 276 casos el agua o sus sistemas fueron víctimas del ataque; en 152 el agua fue el detonante del conflicto; y en 24 se usó como arma. Un mismo evento puede figurar en más de una categoría.
- Por región (2024 frente a 2023): Asia occidental u Oriente Medio, 138 (134); África subsahariana, 76 (56); Asia meridional, 74 (49); Europa del Este, 51 (32); América Latina y el Caribe, 40 (50); América del Norte, 6 (3).
- Escala: 63% de los eventos fueron internos a un país, como guerras civiles o disputas entre agricultores, pastores o usuarios urbanos y rurales, y 37% involucraron a dos o más naciones.
- Casos de referencia: el ataque a la presa del Dniéper en Ucrania en 2024, ocurrido el Día Mundial del Agua; la ocupación temporal del embalse de Golo, en El Fasher (Sudán), crítico para unas 270.000 personas; y conflictos entre agricultores y comunidades por agua en México y Perú.
- La base supera los 2.750 eventos; su actualización de noviembre de 2025 agregó 844.
Lo que muestran los frentes activos en 2026
- Gaza: cerca del 90% de la infraestructura de agua y saneamiento está dañada; hasta un 70% de la población no logra recolectar el mínimo de 6 litros por persona al día, y el precio del agua subió hasta 500%.
- Ucrania: unos 10 millones de personas carecen de acceso confiable al agua y 4,3 millones recibieron asistencia de agua segura. Los ataques a la red eléctrica cortan simultáneamente el bombeo y el tratamiento.
- Irán: tras los ataques iniciados el 28 de febrero, la crisis hídrica se agravó; algunos embalses estaban agotados hasta en 92% y los que abastecen a Mashhad, bajo 3%.
- Sudán: unos 12 millones de desplazados y ataques documentados contra embalses y estaciones de agua.
Por qué los sistemas de agua son tan vulnerables
Un sistema de abastecimiento urbano típico es una cadena en serie: captación, conducción, planta, bombeo, estanque y red. Cada eslabón depende de la energía eléctrica, y la cadena falla por su punto más débil. Destruir una planta elevadora o una subestación deja sin agua a una ciudad aunque el embalse esté lleno. Ucrania lo ilustra: los ataques masivos al sistema eléctrico se tradujeron en cortes de agua en Kyiv. Además, los componentes críticos, como bombas de gran potencia, transformadores, válvulas de gran diámetro o membranas, tienen plazos de reposición de meses.
La lección: resiliencia como criterio de diseño
- Redundancia en paralelo: más de una fuente, más de una conducción y plantas modulares en lugar de una sola gran planta.
- Almacenamiento distribuido cerca del consumo, con autonomía medida en días y no en horas.
- Sectorización con válvulas que permitan aislar tramos dañados y seguir abasteciendo el resto.
- Repuestos críticos en bodega y diseños estandarizados que acorten la reparación.
Chile no enfrenta estos escenarios de guerra, pero sí terremotos que ponen a prueba exactamente las mismas propiedades. La agenda transfronteriza del agua, además, muestra que las tensiones entre Estados por ríos compartidos siguen abiertas, como en el caso de la presa GERD en el Nilo.
Fuentes: Al Jazeera: Where water conflicts pose the biggest threat in 2026 (23 de agosto de 2026), Pacific Institute: Water Conflict Chronology 2025 Update (noviembre de 2025), Pacific Institute: Analysis finds surge in reported water-related violence.