Reservorios revestidos con geomembrana HDPE: volumen, taludes y anclaje

El reservorio revestido con geomembrana de polietileno de alta densidad (HDPE) es la obra de acumulación más común en agricultura de riego tecnificado: se construye rápido, no requiere hormigón y elimina prácticamente las pérdidas por infiltración. Su diseño, sin embargo, tiene más aristas que "excavar un hoyo y forrarlo".

El volumen: tronco de pirámide, no prisma

Un reservorio excavado con taludes es un tronco de pirámide invertido. Su volumen se calcula con la fórmula del prismatoide:

donde $h$ es la profundidad útil, $A_1$ el área del fondo y $A_2$ el área de la superficie libre. Para un fondo rectangular de $b\times l$ con talud $z:1$ (horizontal:vertical), las dimensiones superiores son $(b+2zh)$ y $(l+2zh)$. El error clásico es calcular el volumen como $A_2\cdot h$ usando el área superior: para un reservorio de 3 m de profundidad y talud 1,5:1, eso sobreestima el volumen en más de un 30 %.

Elección del talud

El talud $z$ se elige por estabilidad del suelo excavado y por la operación de la geomembrana:

• 1,5:1 es el valor más usado en suelos francos y arcillosos estables.
• 2:1 o más tendido en suelos arenosos, en materiales sueltos o cuando se requiere que una persona pueda caminar sobre la membrana durante el mantenimiento.
• 1:1 o más empinado solo en roca o suelos cementados; en tierra, la membrana tiende a deslizar y se generan pliegues y esfuerzos de tracción.

La estabilidad de la membrana sobre el talud depende de la fricción de interfaz suelo-geomembrana. Como criterio de primera aproximación, la condición es que el ángulo del talud sea menor que el ángulo de fricción de interfaz, es decir $\tan \beta <\tan \delta$, con un factor de seguridad. Las membranas texturadas existen precisamente para aumentar $\delta$ cuando el talud es exigente.

Cuánta geomembrana se necesita

La superficie a revestir no es el área del espejo de agua. Hay que sumar el fondo, los cuatro taludes desarrollados y la zanja de anclaje perimetral, y luego agregar un porcentaje por traslapes y desperdicio de corte:

con $f$ típicamente entre 0,05 y 0,10. La longitud del talud desarrollado por lado es $L_t=h\sqrt{1+z^2}$, no $h$. Los traslapes de soldadura por termofusión doble consumen del orden de 10 a 15 cm por unión.

La zanja de anclaje

Es la parte que más se subestima y la que más fallas causa. La geomembrana no se apoya sobre el borde: se prolonga hacia afuera, baja por una zanja perimetral —típicamente de 40 a 60 cm de ancho y profundidad— y se cubre con el mismo material compactado. Sin ese anclaje, el viento levanta la lámina, la membrana se desliza hacia el fondo por su propio peso y los bordes quedan expuestos a la radiación UV.

Espesor, protección y detalles que definen la vida útil

• Espesor. 0,75 mm (30 mils) para reservorios pequeños y protegidos; 1,0 a 1,5 mm cuando hay tránsito, sol permanente o riesgo de punzonamiento.
• Cama de apoyo. Superficie sin raíces, piedras ni aristas; en suelos gruesos, geotextil de protección bajo la membrana.
• Rebalse. Todo reservorio necesita un vertedero de excedencias o un rebalse controlado: llenarlo por sobre la coronación destruye el anclaje y erosiona el terraplén.
• Escalera y salida de emergencia. Un talud de HDPE mojado es imposible de remontar; es un requisito de seguridad, no un accesorio.
• Evaporación. En zonas áridas la lámina libre pierde volumen relevante en verano; conviene evaluarlo en el balance antes de fijar la geometría.

Puedes dimensionar el volumen y la superficie de membrana con la calculadora de reservorio revestido con geomembrana y contrastar el volumen requerido con la demanda de riego usando el conversor de caudal.