La brecha del embalse Liulan en Guangxi: 39 muertos y una lección sobre seguridad de presas
La tormenta tropical Maysak descargó sobre la región de Guangxi, en el sur de China, entre 100 y 400 mm de lluvia acumulada en amplias zonas y más de 900 mm en los sectores más golpeados a partir del 4 de julio de 2026. El resultado fue el desborde de tres embalses en la zona de Nanning y la rotura de dos de ellos. El balance oficial llegó a 39 fallecidos, de los cuales 26 murieron por la brecha del embalse Liulan, en la ciudad de Hengzhou. Unas 130.000 personas fueron evacuadas.
Overtopping: el modo de falla que más presas ha destruido
Los dos embalses que fallaron lo hicieron por desborde sobre la coronación (overtopping), el mecanismo responsable de la mayoría de las roturas históricas de presas de tierra. La secuencia es siempre la misma: la crecida supera la capacidad del vertedero de excedencias, el nivel sube por encima de la coronación, el agua escurre por el talud de aguas abajo y arranca material. Una vez iniciada la erosión regresiva, la brecha se agranda sola en minutos u horas.
Lo crítico es que una presa de tierra no admite ese escenario ni por poco tiempo: a diferencia de una presa de hormigón, que puede tolerar un vertido puntual, el terraplén se destruye por el propio flujo. Por eso el dimensionamiento del vertedero y la revancha (la diferencia entre el nivel máximo de operación y la coronación) no son detalles de diseño, sino la garantía de que la obra sobrevive a su crecida de proyecto.
- Se movilizaron más de 8.000 efectivos y unas 5.700 embarcaciones en las labores de rescate.
- 375.000 personas resultaron afectadas en toda la región de Guangxi.
- La respuesta de emergencia por inundaciones se elevó al nivel I, el máximo de la escala china.
- La energía eléctrica se restableció en más de 60.000 viviendas tras el evento.
Relevancia para Chile y América Latina
En Chile existen miles de pequeños embalses y tranques —de riego, mineros, de acumulación predial— que no siempre cuentan con vertedero de excedencias dimensionado para crecidas extremas. Tres preguntas que todo proyectista debiera poder responder de memoria sobre una obra de este tipo:
- ¿Cuál es el período de retorno de la crecida de diseño del vertedero, y sigue siendo válido con las series actualizadas?
- ¿Cuánta revancha queda entre el nivel máximo de operación y la coronación, incluyendo el efecto del oleaje?
- ¿Existe un mapa de inundación por rotura y un protocolo de aviso a la población aguas abajo?
El diseño de una obra de excedencias empieza por estimar bien la crecida: puedes revisar el período de retorno y riesgo y dimensionar la lámina vertiente con la calculadora de caudal en vertederos.
Fuente: aljazeera.com
