Desaladora de Coquimbo (1.200 l/s): el MOP suspende su evaluación ambiental 303 días más, hasta junio de 2027
Pablo Rojas3 min de lectura
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El 1 de septiembre de 2026 el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Coquimbo autorizó extender hasta el 30 de junio de 2027 la suspensión del procedimiento de evaluación de la planta desaladora para La Serena y Coquimbo. La solicitud la presentó el 31 de agosto la Dirección General de Concesiones del MOP y significa 303 días adicionales de suspensión. Es la segunda extensión pedida en esta etapa del proceso, para un proyecto adjudicado en abril de 2026 que debe abastecer a más de 540.000 personas.
El proyecto y su calendario
- Concesionaria: Sacyr Agua, adjudicada por el MOP; el decreto se publicó en abril de 2026.
- Inversión estimada: USD 318 millones (UF 8.195.000).
- Capacidad: 800 l/s iniciales (69.120 m³/día) ampliables a 1.200 l/s (103.680 m³/día).
- Emplazamiento: sector El Panul, comuna de Coquimbo, con 18,7 km de aducción y estanques por 8.000 m³.
- EIA ingresado el 22 de octubre de 2024; ICSARA complementario publicado en diciembre de 2025; plazo original de la Adenda, 10 de marzo de 2026.
- Los servicios públicos formularon más de 700 observaciones. En julio de 2026 se esperaba retomar la evaluación en agosto, con meta de operación en 2029-2030.
Los 800 l/s iniciales, repartidos entre 540.000 habitantes, equivalen a unos 128 l/hab/día brutos: no es un complemento marginal.
Qué justifica la nueva suspensión
La lista presentada por el MOP es, en rigor, un inventario de los estudios que definen si una desaladora se puede construir donde se propone:
- Ajustes de ingeniería, nuevas campañas de terreno y modelaciones.
- Actualización de la línea de base y de la evaluación arqueológica, con caracterizaciones subsuperficiales que requieren autorización del Consejo de Monumentos Nacionales.
- Nuevos estudios de ecosistemas marinos y análisis de toxicidad; reevaluación de impactos sobre la biota marina y la pesca artesanal.
- Revisión de ruido, vibraciones y ruido submarino, con una campaña específica que requiere autorización del SHOA.
- Actualización de flora, vegetación y medio humano, incluidos antecedentes vinculados con pueblos indígenas.
El senador Matías Walker calificó la petición de más plazo como una mala señal. El senador Sergio Gahona expresó preocupación y recalcó que la región necesita certezas en una obra fundamental para su seguridad hídrica.
La lección: la ruta crítica está en el mar
En una desaladora, la planta de ósmosis inversa es la parte más estandarizada del proyecto. Lo que no se puede comprar llave en mano es el conocimiento del sitio: corrientes y estratificación para modelar la dilución de la salmuera en el emisario, comunidades bentónicas y ensayos ecotoxicológicos que fijan los límites de la descarga, arqueología en la franja costera por donde pasan las tuberías, y ruido submarino de los trabajos de hincado o perforación marina. Si esos estudios se levantan cuando ya llegaron las observaciones, cada ICSARA obliga a nuevas campañas estacionales y el calendario se mide en años.
La recomendación práctica para cualquier proyecto costero en Chile es invertir la secuencia: levantar la línea base marina y la ingeniería de captación y descarga antes de licitar, como insumo de bases, y no como tarea del adjudicatario. El contexto de otras plantas del país está en plantas desaladoras y crisis hídrica en Chile.
Fuentes: Diario El Día: Hasta junio de 2027, extienden nuevamente plazo de evaluación ambiental para desaladora (1 de septiembre de 2026), Diario El Día: En agosto se retomaría la evaluación ambiental de la desaladora (10 de julio de 2026), Diario El Día: Formalizan adjudicación de desaladora (13 de abril de 2026), Dirección General de Concesiones MOP: MOP adjudica construcción de planta desaladora en Coquimbo a Sacyr.