NOAA da 75 % de probabilidad a un El Niño histórico: qué implica para la primavera y las crecidas en Chile
Pablo Rojas3 min de lectura
En este artículo
El 10 de septiembre de 2026 el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA mantuvo el estado de El Niño Advisory y endureció su pronóstico: más de 90 % de probabilidad de un evento muy fuerte durante el otoño e invierno boreal 2026-27 y 75 % de probabilidad de un evento histórico, más intenso que cualquier El Niño registrado desde 1950. Para Chile, eso se traduce en una primavera con más lluvia de lo normal en buena parte del territorio y en un riesgo de crecidas que conviene preparar antes de octubre.
Los números del pronóstico
- Anomalías de temperatura superficial del mar informadas por el CPC: +0,1 °C en Niño-4, +1,8 °C en Niño-3.4, +2,5 °C en Niño-3 y +3,4 °C en Niño-1+2, la región frente a la costa de Sudamérica.
- Umbral de "evento histórico": +2,5 °C o más en el índice RONI trimestral, con la probabilidad de 75 % referida a octubre-diciembre de 2026.
- Modelo SPEAR (GFDL/NOAA), inicializado el 1 de septiembre de 2026: los 30 miembros del ensamble muestran un El Niño que competirá con, o superará, los más fuertes del registro, aunque con un pico levemente menor que el pronóstico de agosto.
- Proyección para Chile (Edgardo Sepúlveda, Usach, publicada por La Tercera el 19 de agosto de 2026): para septiembre-octubre, 80 a 100 mm sobre lo normal en las zonas centro-norte, centro y centro-sur, con la señal más clara entre Maule y La Araucanía; Atacama y Coquimbo, sensibles a crecidas repentinas por suelos saturados; déficit en Aysén y Magallanes; pico del evento esperado en noviembre.
Por qué la primavera es la temporada delicada
En Chile central El Niño se asocia a más precipitación, pero el análisis de René Garreaud para el CR2 (20 de mayo de 2026) recuerda dos matices. El primero: el El Niño "Godzilla" de 2015, uno de los más intensos del registro, no logró interrumpir la megasequía. El segundo: el total anual de Chile central suele definirse por un número reducido de tormentas intensas; en 2023 bastaron dos ríos atmosféricos, a fines de junio y a mediados de agosto.
El riesgo hidráulico de primavera no depende solo de cuánto llueve, sino de dónde cae como lluvia. Una tormenta cálida con isoterma 0 °C alta convierte en área aportante pluvial laderas que en pleno invierno recibirían nieve, y además llueve sobre un manto nival que ya está cerca de fundirse. El resultado son hidrogramas con puntas más altas y tiempos de respuesta más cortos que los de una tormenta fría de igual precipitación. A eso se suma que varios embalses del norte chico llegan a septiembre llenos: al cierre de agosto de 2026 la DGA informó cinco embalses vertiendo en la Región de Coquimbo, sin volumen de laminación disponible.
Qué conviene revisar antes de octubre
- Operación de vertederos y resguardos: con embalses llenos, el tránsito de la crecida por el vertedero ocurre sin amortiguación. Vale la pena rehacer el cálculo con el método de Puls partiendo de cota de vertimiento, no de un nivel inicial cómodo.
- Hidrología de diseño con isoterma alta: en obras de cruce y bocatomas precordilleranas, verificar el área pluvial efectiva con la cota de nieve de tormentas cálidas.
- Quebradas del norte chico: con suelos saturados, eventos moderados pueden activar flujos de barro en cauces que pasan años secos.
- No confundir un año húmedo con el fin del déficit: los acuíferos responden con años de rezago, como ya se discutió al revisar el invierno 2026 y el plan de invierno.
Fuentes: NOAA CPC: ENSO Diagnostic Discussion, NOAA GFDL: September 2026 El Niño Predictions, La Tercera: Qué podría pasar en la primavera en Chile, CR2: El Niño Godzilla, versión 2026 y Publimicro (datos DGA).