Sequía en Inglaterra, agosto de 2026: 71% del territorio, embalses al 62,6% y restricciones para 29 millones
Pablo Rojas3 min de lectura
En este artículo
El informe semanal de sequía del Gobierno británico para el período del 14 al 20 de agosto de 2026 dejó una fotografía severa: el 71% de la superficie de Inglaterra estaba en sequía, el almacenamiento conjunto de embalses había caído a 62,6% al 18 de agosto y unos 29 millones de personas vivían bajo prohibiciones temporales de uso de agua. Detrás está un julio que el Met Office registró como el más seco y soleado de la serie en Inglaterra y Gales.
Los indicadores, uno por uno
- 10 áreas en estado oficial de sequía: East Anglia; Hertfordshire y North London; Thames; Devon, Cornwall e Isles of Scilly; West Midlands; Wessex; Kent y South London; Solent y South Downs; East Midlands; Lincolnshire y Northamptonshire.
- Lluvia: julio llegó a apenas un 10% del promedio 1991-2020. Agosto, hasta el día 20, sumaba un 17% del promedio de largo plazo a nivel nacional, desde un 5% en el sureste hasta un 33% en el noroeste.
- Embalses: 69% el 10 de agosto, 11,6 puntos bajo lo esperable, tras la mayor caída mensual en al menos 30 años (16 puntos en julio). El 18 de agosto, 62,6%, con siete embalses excepcionalmente bajos: Clatworthy, Clywedog, Dove Group, Blithfield, Hanningfield, Grafham y Wimbleball.
- Ríos: 24% de las estaciones con caudal excepcionalmente bajo, 26% notablemente bajo y 35% bajo lo normal; solo 13% en rango normal y 2% sobre lo normal.
- Uso doméstico: nueve empresas aplicaban prohibiciones temporales de uso (TUB, la clásica prohibición de mangueras), frente a ocho y 27 millones de clientes el 10 de agosto. Según la Environment Agency, esas prohibiciones redujeron la demanda hasta en 9% en algunas zonas.
- Extracción: 1.562 restricciones a licencias de extracción; 288 licencias de riego por aspersión con recorte obligatorio de 50% en East Anglia; además, 192 restricciones voluntarias en East Anglia y 245 en el área del Támesis.
- Impacto ambiental: 226 incidentes desde inicios de 2026, incluidos 28 de mortandad de peces, 21 de algas y 125 asociados a extracción y caudales bajos.
Cómo funciona la cadena de gatillos
Lo instructivo del caso no es la magnitud de la sequía, sino la trazabilidad entre indicador y medida. Cada licencia de extracción inglesa lleva asociada una condición de caudal mínimo (hands-off flow) en una estación de referencia: cuando el río baja de ese valor, la licencia se restringe automáticamente, sin decreto caso a caso. En paralelo, cada empresa de agua opera con curvas de control de embalse definidas en su plan de sequía: cuando el almacenamiento cruza una curva, se activa la etapa siguiente, desde campañas de ahorro hasta TUB y, en último término, órdenes de sequía que habilitan fuentes o recortes extraordinarios.
El resultado es que las 1.562 restricciones de licencias y las prohibiciones domésticas no son decisiones políticas improvisadas, sino la ejecución de reglas escritas antes de la sequía. Eso también explica por qué el informe puede reportar semanalmente su efecto medible, como la reducción de demanda de hasta 9%.
La lectura para Chile
Chile tiene la herramienta legal, los decretos de zona de escasez hídrica del artículo 314 del Código de Aguas, y una estadística frecuente de decretos vigentes, como la que revisamos en los 20 decretos de escasez que afectaban a 6,3 millones de personas. Lo que el modelo inglés sugiere es bajar esa lógica al nivel operativo: umbrales de caudal por estación y curvas de control por embalse, publicados de antemano y asociados a medidas concretas por usuario. Para quien diseña esos umbrales, la base técnica son los índices de sequía y las curvas de duración de caudales, no el calendario.
Fuentes: GOV.UK / Environment Agency: Dry weather and drought in England, 14 to 20 August 2026, GOV.UK: More areas in England declared in drought after record dry July (10 de agosto de 2026).