Mapa de extinción glaciar: con +2,7 °C solo quedaría cerca del 20 % de los glaciares en 2100
Pablo Rojas3 min de lectura
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Investigadores de la ETH Zúrich y la Vrije Universiteit Brussel lanzaron glacierextinction.com, un mapa interactivo que permite consultar cuándo desaparecería cada glaciar del mundo según el nivel de calentamiento global. La herramienta, difundida el 11 de septiembre de 2026, se apoya en un estudio publicado en Nature Climate Change que proyecta que con +2,7 °C solo sobreviviría cerca del 20 % de los glaciares actuales en 2100.
Lo que dice el estudio
El trabajo, liderado por Lander Van Tricht y publicado el 15 de diciembre de 2025 con el título Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century, analizó más de 200.000 glaciares inventariados con imágenes satelitales usando tres modelos glaciológicos globales.
- Pico de extinción: con +1,5 °C, cerca de 2.000 glaciares desaparecerían por año hacia 2041; con +4 °C, unos 4.000 por año a mediados de la década de 2050.
- Glaciares que quedarían en 2100: cerca del 50 % con +1,5 °C, alrededor del 20 % con +2,7 °C y menos del 10 % con +4 °C.
- Alpes: con +2,7 °C quedarían unos 110 glaciares; con +4 °C, alrededor de 20.
- Regiones de glaciares pequeños, como los Alpes y los Andes subtropicales, tendrían picos tempranos, con hasta 50 % de sus glaciares desapareciendo en las próximas dos décadas.
- Casos reales: el glaciar Bella Tola, en Suiza, fue declarado extinto en agosto de 2026 (el estudio proyectaba su desaparición entre 2026 y 2029), y el glaciar Urirotstock también fue declarado extinto ese verano.
Contar glaciares no es lo mismo que contar agua
El número de glaciares extintos es un indicador potente para comunicar, pero para la hidrología la variable que importa es el volumen de hielo y su aporte en estiaje. La mayoría de los glaciares del planeta son pequeños y concentran una fracción menor del volumen total; por eso el pico en número llega antes que la pérdida de la mayor parte del hielo. El propio estudio distingue esta métrica de la pérdida de área y volumen, que con más calentamiento es más prolongada e intensa.
La diferencia importa aguas abajo. Un glaciar pequeño en una cabecera de cuenca aporta poco en términos anuales, pero en febrero o marzo de un año seco puede ser la única fuente de caudal base de un estero que abastece un canal o una captación rural. Cuando desaparece, el efecto no se nota en el promedio anual sino en la cola seca de la curva de duración de caudales.
Qué significa para Chile
Que el estudio mencione explícitamente a los Andes subtropicales como región de pico temprano es una señal directa para Chile central, donde la contribución glaciar es clave en los veranos secos. Se suma a la discusión sobre el peak water en los Andes: primero el derretimiento acelerado puede aumentar caudales de verano y después, con menos hielo, estos caen.
Para quien diseña captaciones, derechos de aprovechamiento o caudales ecológicos en cuencas con glaciares, la conclusión práctica es no extrapolar la serie histórica de estiaje sin preguntarse cuánta de esa agua viene de hielo que, según estas proyecciones, podría no existir en 20 o 30 años. El explorador permite hacer esa pregunta glaciar por glaciar.
Fuentes: Phys.org: When will your glacier disappear? New website lets users explore risks worldwide, Nature Climate Change: Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century y Nature Portfolio: Glacier disappearance projected to peak mid-century.