Mekong: el Tonlé Sap pasa de 12.000 a 22.700 millones de m³ en dos semanas y aún está bajo lo normal
Pablo Rojas3 min de lectura
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En apenas quince días, el lago Tonlé Sap, en Camboya, pasó de unos 12.000 a 22.700 millones de m³ y su nivel subió de 3,4 a 4,9 m. Aun así, seguía alrededor de 1.000 millones de m³ (4 %) bajo el promedio plurianual y unos 4.800 millones bajo 2025. El dato, publicado el 8 de septiembre de 2026 por la Oficina Permanente de la Comisión del Río Mekong de Vietnam, resume bien la mecánica del mayor sistema de almacenamiento natural del sudeste asiático.
El Mekong en la segunda quincena de agosto de 2026
- Lluvia media en la cuenca baja: cerca de 136 mm, 6 % bajo el promedio, con fuerte contraste regional: Laos central y meridional y Tierras Altas centrales de Vietnam, 183 mm (+40 %); norte de Laos y Tailandia, +12 %; noreste de Tailandia −36 %, Tonlé Sap −30 % y delta −45 %.
- Chieng Sen, primera estación bajo el tramo chino: nivel entre 4,9 y 7,2 m, caudales de 4.000 a 7.900 m³/s y 6.600 millones de m³ en la quincena (+7 %).
- Kratie (Camboya): caudales entre 42.000 y 49.500 m³/s y 59.400 millones de m³, 54 % sobre el promedio y 65 % sobre 2025.
- Tan Chau (Vietnam): 29.400 millones de m³, 17 % sobre el promedio. Chau Doc: 6.700 millones de m³, 18 % sobre el promedio.
- Pronóstico para las primeras semanas de septiembre: en Tan Chau, nivel máximo de 2,6 a 3,4 m y caudales de 20.000 a 23.500 m³/s, bajo la Alerta I; en Chau Doc, el nivel podría acercarse o superar la Alerta I en 0,1 a 0,3 m, sin llegar a la Alerta II.
Un embalse natural que invierte su flujo
El Tonlé Sap no es un lago con un río afluente cualquiera. En estación seca drena hacia el Mekong; cuando el caudal del Mekong sube lo suficiente, el río Tonlé Sap invierte su sentido y el lago se llena desde el cauce principal. Eso explica las cifras: con lluvias locales 30 % bajo el promedio, el lago igual ganó volumen porque el aporte vino de aguas arriba, visible en los 59.400 millones de m³ que pasaron por Kratie.
Un cálculo de orden de magnitud ilustra la escala: 10.700 millones de m³ ganados en unos quince días equivalen a un caudal neto medio del orden de 8.000 m³/s entrando al lago. Ese volumen es caudal que no llega en ese momento al delta: la llanura de inundación lamina la crecida, reduce las puntas aguas abajo y devuelve el agua en los meses secos, cuando sostiene caudales y frena la intrusión salina en el delta.
Qué significa para quien modela crecidas
El caso es un ejemplo extremo de algo que aparece a menor escala en cualquier río con planicie activa: el almacenamiento fuera del cauce modifica el hidrograma tanto como la lluvia. Tres lecciones prácticas:
- Un modelo de tránsito que ignore el almacenamiento lateral sobrestima puntas aguas abajo. Métodos simples como Muskingum capturan parte del efecto en sus parámetros, pero no la inversión de flujo ni los umbrales de conexión.
- La lluvia local es un mal predictor del almacenamiento en sistemas conectados: aquí mandó el caudal aguas arriba.
- Rellenar o desconectar planicies de inundación no elimina agua: la traslada, con puntas mayores, a quien está aguas abajo. En Chile la escala es otra, pero el principio aplica a humedales ribereños y zonas bajas de ríos del centro-sur.
Fuentes: Vietnam.vn (Comisión del Río Mekong de Vietnam): Increased water resources are favorable for the Mekong Delta y Mekong River Commission: Flood and Drought.